Messstationen in Tibet. Foto: DFGBerlin (epo.de). - Ein chinesisch-deutsches Wissenschaftlerteam hat auf dem Zhadang-Gletscher in der nördlich Lhasa gelegenen Gebirgskette Nyenchentanghla in Tibet zwei automatische Energiebilanzstationen installiert. Die Messeinrichtungen sollen über mindestens zwei sommerliche Schmelzphasen hinweg klimatologische und schnee- und eishydrologische Daten erfassen, die es erlauben, detaillierte und vor allem räumlich hochauflösende Modelle für die Schnee- und Eisschmelze in der Region zu entwickeln und zu kalibrieren. Die Daten sollen Aufschluss darüber geben, wie Tibets Gletscher auf den Klimwandel reagieren.

Die Professoren Manfred Buchroithner vom Institut für Kartographie der TU Dresden, Christoph Schneider von der RWTH Aachen und Diplomingenieur Fabien Maussion von der TU Berlin arbeiten gemeinsam mit chinesischen Wissenschaftlern vom Institute of Tibetan Plateau Research (ITP) der Chinese Academy of Science (CAS) an dem Projekt, das zum Schwerpunktprogramm "Tibetan Plateau: Formation, Climate, Ecosystems (TiP)" der Deutschen Forschungsgemeinschaft gehört. Die Messstationen liegen in einer Gebirgskette, die bis 7162 Meter hoch liegt.

Die Wasserressourcen weiter Teile Süd- und Südostasiens hängen in entscheidendem Maß vom sommerlichen Monsun und der Schnee- und Eisschmelze am Himalaya und auf dem tibetischen Plateau ab. Wie der Wasserhaushalt der großen Flüsse, die in der Region entspringen, sich im Zuge des weltweiten Klimawandels verändern könnte, ist deshalb für viele Millionen Menschen in Tibet, China, Nepal, Indien und den angrenzenden Ländern von hoher Bedeutung.

Für den Transport des Expeditionsgepäcks von den Yakweiden am Nam Co (Nam-See) auf 4700 Meter zum Gletscherrand auf 5500 Meter über dem Meer wurden zwölf Pferde und fünf tibetische Begleiter benötigt. Für den weiteren Transport der jeweils ungefähr 80 Kilogramm schweren Messeinrichtungen auf Höhen von 5640 und 5730 Meter über dem Meer mussten die Wissenschaftler zusammen mit zwei tibetischen Helfern mit eigener Muskelkraft sorgen.

Da der Sauerstoffgehalt in dieser Höhe nur noch ungefähr die Hälfte jenes auf Meeresniveau beträgt, ist dies trotz mehrtägiger etappenweiser Höhenakklimatisation ein kräftezehrendes Unterfangen. "Es war eine der anstrengendsten Geländearbeiten, die ich je durchgeführt habe", sagte Buchroithner, der seit 1975 Gebirgsforschungen in Hochasien und den Anden durchführt.

Mit der erfolgreichen Installation der beiden Stationen auf der Nord- und  Südseite der Gebirgskette kann der Zhadang-Gletscher jetzt als der am aufwändigsten ausgestattete "Laborgletscher" Zentralasiens bezeichnet werden, da durch die wissenschaftlichen Partner am ITP weitere glaziologische, hydrologische und meteorologische Messeinrichtungen in dem gesamten Wassereinzugsgebiet betrieben werden. Die enorme Dichte an Messdaten, die vom Zhadang-Gletscher und seinem Einzugsgebiet seit Ende April 2009 verfügbar sind, sei für Zentralasien und vor allem für die extreme Höhenlage zwischen 5300 Meter und 6000 Meter über dem Meer weltweit einmalig, so die Forscher.

Die automatischen Messeinrichtungen werden künftig von deutsch-chinesischen Teams halbjährlich gewartet. Sie sollen über mindestens zwei sommerliche Schmelzphasen hinweg klimatologische und schnee- und eishydrologische Daten erfassen. Damit sollen detaillierte und vor allem räumlich hochauflösende Modelle für die Schnee- und Eisschmelze in der Region entwickelt und kalibriert werden. Hierzu werden vom Institut für Kartographie der TU Dresden auf der Basis multitemporaler Satellitenbilder digitale Geländemodelle und Daten zur Gletschergröße bis Anfang der 1960er Jahre zurückreichend bereitgestellt, deren jüngste ebenfalls mit Geländedaten der aktuellen Geländemesskampagne kalibriert werden.

Mit den kalibrierten Schmelzmodellen wollen die deutschen Wissenschaftler der RWTH Aachen und der TU Berlin dann die Gletscheränderungen vergangener Jahrzehnte in hoher räumlicher Auflösung modellieren und dieses Ergebnis anhand der an der TU Dresden aufbereiteten älteren Satellitenbilder vergleichen können. Anschließend werden auf der Basis von globalen Klimamodellen die künftigen Änderungen des Eishaushaltes der Gletscher dieser bislang wenig erforschten Gebirgskette im Herzen Tibets abgeschätzt. Die Ergebnisse sollen einen wichtigen Beitrag für die weitere nachhaltige Entwicklung in dieser Region leisten.

www.rwth-aachen.de
www.tu-berlin.de
www.tu-dresden.de

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